El número de usuarios que acceden a internet se incrementa cada vez más. Ello ha originado que la calidad de servicio se haya deteriorado en los últimos años. Como consecuencia los estudiantes e investigadores que utilizan internet habitualmente en su trabajo son los que han salido más perjudicados.

Al mismo tiempo las empresas han ido cobrando protagonismo en la red y esta se ha ido impregnando de un carácter comercial en detrimento de sus objetivos iniciales más afines con las comunidades científica y académica.

El proyecto internet 2 consiste en la puesta en marcha de una nueva infraestructura de comunicaciones avanzadas en internet y su entrega a la comunidad científica y educativa. (Programadores y usuarios de estas nuevas aplicaciones).

Así se incluyen nuevos modos de colaboración interactiva y aprendizaje a distancia, integración de bibliotecas digitales distribuidas de forma multimedia en los programas académicos, acceso a material didáctico multimedia en red independientemente de la ubicación geográfica.

Internet 2 (I2) pretende desarrollar aplicaciones que puedan ejecutarse del orden de 100 a 1000 veces más rápidamente que la actual internet.

I2, estará formada por la interconexión de 120 universidades estadounidenses que unirán sus esfuerzos para desarrollar tecnología y nuevas aplicaciones relacionadas con el mundo de la educación y de la investigación.

I2 es un proyecto de la corporación universitaria para el desarrollo avanzado de internet (UCAID), formada por empresas comerciales de la talla de Cisco Systems, MCI Communications y 3Com, cuyos trabajos comenzaron a finales de 1996.

Su enfoque es atender instituciones de educación, investigación e industria. Hasta la fecha existen 135 universidades y 44 corporaciones conectadas a I2.

El objetivo principal de internet 2 es facilitar y coordinar el desarrollo, despliegue, operación y transferencia tecnológica de servicios y aplicaciones de red avanzada para promover la educación y protagonismo y aceléralas, disponibilidad de nuevos servicios y aplicaciones en internet.

El objetivo anterior puede desdoblarse a su vez en los siguientes al crear y mantener una red para la comunidad científica, que recupere el papel que en su día tuvo NSF net antes de que su privatización y protagonismo comercial repercutieran tan negativamente en sus objetivos iniciales.

Posibilitando la creación de una nueva generación de aplicaciones de banda ancha como las bibliotecas digitales, laboratorios virtuales y entornos colaborativos implementados mediante realidad virtual (y englobados bajo el término de teleinmersión) de cada a afrontar los nuevos servicios de educación a distancia y formación continua.

Algunas de las metas fijadas son: La demostración de nuevas aplicaciones que puedan mejorar la colaboración entre investigadores, el desarrollo de aplicaciones que puedan beneficiarse de la proximidad virtual generada por una infraestructura de comunicaciones avanzada, así como el desarrollo de aplicaciones avanzadas, proporcionando las herramientas que las hagan posibles y una facilidad para el desarrollo, despliegue y operación de una infraestructura de comunicaciones capaz de soportar una calidad de servicio atendiendo las necesidades de la comunidad científica y educativa.

Hay una seguridad que puede ser suministrada en la capa de red y otra que simplemente no se puede alcanzar sin degradar enormemente otros servicios.

Los problemas de seguridad de I2 se pueden dividir en tres categorías:

• Ataques al sistema de red. Hay ataques a la propia infraestructura de la red cuando una persona realiza acciones para intentar degradar o provocar fallos en el sistema de red. Estos ataques varían desde inundar la red hasta accesos no autorizados al sistema de gestión de red, pasando por la suplantación de los protocolos de control de red.
• Uso no autorizado de la red. Como I2 suministra diferentes niveles de servicio y diferentes controles de recursos o cuotas asociados con estos niveles, las operaciones de red deben protegerse contra intentos de eludir estos controles.
• Uso inapropiado de la red. Hay incidentes que no afectan a la red en si misma pero causan problemas a los sistemas finales o a las personas que usan la red. Estos incluye el bloqueo de sistemas informáticos, el robo de objetos disponibles a través de la red, acoso y otros delitos y violaciones de la ley.

• Velocidad de transmisión. La velocidad mínima efectivo de tráfico de datos, un objetivo de velocidad media y un límite máximo tolerable.
• Retardo limitado y varianza de retardo. Se refiere a la máxima interrupción efectiva permitida, especialmente para video y otras señales que lleven información en tiempo real.
• Rendimiento. La cantidad de datos a transmitir en un período determinado de tiempo.
• Planificación u horario. Son los tiempos de inicio y finalización para el servicio solicitado.
• Ratio de pérdidas. El máximo ratio de pérdida de paquetes esperados en un intervalo de tiempo determinado.

Grupo de Trabajo de Aplicaciones

Su objetivo es facilitar y coordinar la creación de una arquitectura de aplicaciones y herramientas de desarrollo que puedan extraer el máximo rendimiento de los servicios avanzados de red de I2.

Algunos ejemplos de aplicaciones son:

• Learningware: sistema de gestión instructiva o desarrollo de material educativo y de una arquitectura de aplicaciones para su empleo en la educación.
• Bibliotecas digitales: acceso y distribución de la información donde se incluyen iniciativas en colaboración con ARPA, NASA Y NSF.
• Teleinmersión como nuevo paradigma para la colaboración y las comunicaciones humanas.
• Laboratorio virtual como un entorno heterogéneo y distribuido de solución de problemas que permite a un grupo de investigadores con ubicación geográfica diversa, trabajar juntos en un conjunto común de proyectos.

Sus objetivos son:

• Describir los requisitos generales para la infraestructura de comunicaciones de I2.
• Definir los parámetros y limitaciones que deben considerarse en el desarrollo de dicha infraestructura.
• Sugerir especificaciones de la arquitectura como guías de diseño e implementación, basadas en el concepto de gigapop como punto de interconexión que provee de acceso a una red regional o campus a la red inter-gigapop.

Su función clave es intercambiar tráfico de un ancho de banda específico, así como otros atributos de calidad de servicio entre las redes de miembros I2 y el núcleo de la red I2.

El grupo de impulsa el desarrollo de esta nueva red en México está compuesto por expertos coordinados por Alejandro Pisanty. Las universidades participantes en México son: Instituto Politécnico Nacional, Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, Universidad Autónoma Metropolitana, Universidad de Guadalajara, Universidad de las Américas - Puebla y la UNAM.

Con I2 actualmente en desarrollo en Estados Unidos, se vislumbra un salto cualitativo por la velocidad de transmisión y las posibilidades de interacción: es evidente que México no puede estar fuera, que tiene que estar a tiempo en esta nueva red.